Estudios Sobre Religión en America Latina

Este artículo presenta una revisión crítica de las contribuciones recientes de la investigación sobre religión en América Latina. Por mucho tiempo, los cientistas sociales han considerado que la religión católica es un rasgo característico de la cultura y las sociedades de esta región, motivo por el cual, los primeros estudios privilegiaron la influencia política de la Iglesia católica con respecto al Estado y a la sociedad en su conjunto. La “otredad” de las religiones vernáculas o populares recibieron menos atención, con investigadores que desvalorizaron la presencia de las religiosidades indígenas y africanas. Sumado a ello, el campo religioso de América Latina está actualmente experimentando un proceso de diversificación y reconfiguración debido en parte al crecimiento de diferentes denominaciones cristianas, particularmente evangélicas y pentecostales. El cambio religioso está también ocurriendo en los márgenes de las Iglesias institucionales a través de las espiritualidades Nueva Era, neopaganas, neoindias, neoesotéricas, y las religiosidades “a mi manera”, así como a través de las hibridaciones de la religiosidad popular, indicando nuevas vías de experimentación de lo sagrado. Esta dinámica propone retos teóricos y conceptuales a los académicos que se dedican a analizar la diversidad religiosa y el rol renovado que las religiones juegan en las sociedades contemporáneas con respecto a la secularización, el sincretismo y la hibridación, así como en su relaci´on con la emergencia de identidades alternativas (de género, sexuales, ideológicas y políticas).